Uutisvuoksen alakerta 21.1.2009

Uuden valtuustokauden kynnyksellä

Syksyn kunnallisvaaleissa valitut uudet valtuustot ovat aloittamassa työtään. Puheenjohtajistot on valittu ja hallitus- ja lautakuntapaikat jaettu. Kukin kuntalaisilta valtakirjan saanut tietää jo tehtävänsä.

Kunnissa ihmisten asioista päätettäessä ei ole oppositiota, vaan kaikki ryhmät ovat edustettuna sillä voimalla, jonka he ovat vaaleissa saaneet. Kunnallispolitiikka vastuuttaakin enemmän kuin esimerkiksi eduskunta.

Eduskunnassa oppositiosta käsin voi rauhassa kritisoida kaikkea ja tehdä katteettomia esityksiä, ilman että on pelkoa joutua vastuuseen esityksistään. Hallitusryhmät kantavat vastuun. Sen sijaan kunnissa jokainen valtuutettu on osaltaan vastuussa päätöksistä. Pelkkä huonoja esityksiä vastaan äänestäminen ei riitä. Jokaisella on mahdollisuus ja velvollisuus esittää parempia vaihtoehtoja.

Ruokolahden pitkäaikainen valtuuston puheenjohtaja Heikki Vanhanen (sd.) antoi hyvän testamentin jäähyväiskokouksessaan. "Älkää riidelkö", kuului ohje, joka toivottavasti painui kaikkien mieleen.

Ruokolahdella asioiden hoito on ollut ajoittain niin sopuisaa, ettei valtuuston kokouksissa käytetty ainoatakaan puheenvuoroa. Se taas näytti osasta kuntalaisia siltä, että "valtuusto on pelkkä leimasin, joka tekee mitä virkamiehet sanoo". Tietenkin valtuutetut olivat keskustelleet päätökseen tulevat asiat jo moneen kertaan lautakunnissa tai kunnanhallituksessa ja valtuustoryhmien ryhmäkokouksissa. Mutta julkisuuteen päin välittyi virheellinen kuva valtuutettujen roolista.

Siksi haluan uutena valtuuston puheenjohtajana myös kannustaa keskusteluun valtuustossa. Valtuuston kokous on paitsi päätöksentekopaikka, myös poliittisen keskustelun korkein foorumi kunnissa. En kaipaa pitkiä synkkiä yksinpuheluita, mutta päätettävien asioiden eri puolia kuntalaisille avaavia perusteluita tarvitaan. Se kertoo kuntalaisille, että heidän valitsemansa ihmiset paneutuvat asioihin.

Yksi kestopuheenaihe valtuutettujen keskuudessa on tiedon saanti. Monesti valtuutetut kuulevat perin myöhään asioista, joita on käsitelty toisissa lautakunnissa tai kunnanhallituksessa. Tiedon kulkua on edelleen yritettävä parantaa. Yksi askel tähän on esimerkiksi kunnanhallituksen esityslistojen julkisuus. Se parantaa päätöksenteon avoimuutta.

Ehdotan myös, että aina valtuuston kokouksen jälkeen varattaisiin aikaa kunnanjohtajan ajankohtaiskatsaukselle tai muille ajankohtaisasioille. Esimerkiksi monien kuntayhtymien, mutta erityisesti uutena käynnistyvän sosiaali-ja terveyspiirin asioiden tiedotus ja niistä keskustelu tulisi olla rutiini. Näin kaikki valtuutetut pysyisivät paremmin ajantasasalla valmistelussa olevista asioista. Riippumatta siitä, missä elimissä kukin valtuuston ohella toimii.

Kuntalaisten asioiden kuuleminen on tärkeää pitkin valtuustokautta. Keskustan valtuutetut käynnistävät Ruokolahdella säännöllisen tapaamismahdollisuuden, jossa joka kuukausi kaksi valtuutettua on tavattavissa kirjastossa. Ensi viikon keskiviikkona testaamme käytännön yhdessä valtuustoryhmämme uuden puheenjohtajan Taina Paanasen kanssa.

Palautetta tulee toki muutenkin kaikkien viestinten kautta. Nuori mies ysiluokalta lähestyi tekstarilla:
"Hei! Sie kun oot kunnanvaltuustossa, niin voisitko vaikuttaa yhteen asiaan mein koulussa, kun myö ei saada enää ottaa lisää ruokaa. Eilenkin lihapullat vietiin heti pois kun viimeinen oli niitä ottanut."

Välitin huolen sivistystoimen johtajalle. Kappaleruoissa on rajoitus, mutta muuta saa vapaasti, kuului vastaus. Sovimme, että koulussa tehdään talven aikana laajempi kysely tyytyväisyydestä kouluruokailuun.